История происхождения натурального латекса
Латекс — универсальный натуральный или искусственный материал, широко распространенный в разных сферах и направлениях производства. Он востребован при изготовлении игрушек и сувениров, обуви, постельного белья и многих других предметов, вещей. Изделия на его основе активно используются в медицинских учреждениях. В быту этот материал часто встречается в виде резины или каучука. Он славится высокой прочностью, долговечностью, надежностью.
Латексом называют млечный сок гевеи и прочих каучуковых растений. Он имеет светлый, натуральный молочный цвет, но после выделения и контакта с воздухом постепенно темнеет, затвердевает и может принимать самые разнообразные формы. Из него делают невосприимчивые к влаге, упругие и эластичные изделия. Главным производителем сейчас считается Бразилия, но сам продукт имеет тайское происхождение.
История происхождения натурального латекса насчитывает немало столетий. О наличии и удивительных свойствах каучуковых растений впервые узнал Христофор Колумб во время своего длительного путешествия по неизведанным тогда землям. По возвращении домой он привез с собой немало диковинных трофеев. Среди них был необычный и странный по виду небольшой мячик, который был таким упругим, что при подбрасывании отлично прыгал и отскакивал от предметов.
Мореплаватель увидел его, когда посетил остров Эспаньола, и понаблюдал за местными туземцами. Они делали шарики из белого густого молока, получаемого от каучуковых растений, и во время своих танцев подбрасывали их в такт своей музыке. Аборигены использовали сок гевеи для производства непромокаемой обуви. Внешне она напоминала галоши, и уже после первого надевания растягивалась так хорошо, что полностью охватывала стопу и не слетала при ношении.
Изначально этот материал казался европейцам непонятным и ненужным, поэтому получил достаточно прохладный прием. Сделанная из него для пробы обувь оказалась совсем непрактичной — хоть и не промокала, но после дождливой погоды сильно разбухала и прилипала к ногам. В холода в таких галошах было совсем неудобно.
Но история возникновения натурального латекса только начиналась, ведь должно было пройти какое-то время до получения им всемирной славы. Первое открытие, связанное с ним, было сделано в середине 18 столетия. Тогда один британский ученый обратил внимание на необычную способность каучука стирать надписи и рисунки, сделанные графитовыми карандашами. Это дало толчок к изготовлению изделий, которые сейчас мы знаем как ластики.
В 19 столетии была открыта методика вулканизации. После этого каучук получил широкое распространение и разошелся по всему миру. Изначально на его основе делали галоши, плащи и прочие вещи, позже начали выпускать автомобильные шины, соски, медицинские перчатки, пластыри, эластичные бинты.
Латекс в мировом производствеПосле появления вулканизации, как метода обработки каучука, этот материал получил огромную востребованность не только в странах Европы, но и во всем мире. Вскоре изготовители столкнулись со сложностями. Правительство Бразилии, единственной страны, где росла гевея, пожелало установить монополию на производство латекса, запретив вывозить за пределы своей территории семена этого дерева.
Но это не остановило желающих освоить выпуск изделий из нового продукта. Считается, что семена в Европу были завезены одним из британских шпионов. Правда, в этой стране деревья не прижились, так как ее климат оказался неподходящим для их роста. Саженцы начали успешно выращивать в Южной Азии. Сейчас большинство постельных принадлежностей с наполнителями из натурального латекса делают на Шри-Ланке.
Его получают из сока гевеи, растущей в тропических лесах Бразилии. Это растение из семейства вечнозеленых молочайных. Натуральный каучук считается экологичным, абсолютно безопасным для здоровья человека, гипоаллергенным продуктом. К главным преимуществам этого сырья стоит отнести:
- эластичность и упругость. Это определяющее качество для ортопедических постельных принадлежностей — если они всегда сохраняют ровную поверхность, то заботятся о здоровье позвоночника и всего тела человека;
- износостойкость. Латексная пена не боится деформации и очень долго не теряет своих изначальных характеристик;
- гигиеничность. Этот материал не может стать благоприятной средой для появления и размножения клещей. В нем не заводятся и другие вредоносные микроорганизмы;
- эргономичность. Постельные принадлежности и спальные поверхности, созданные из натурального латекса, подходят для кроватей с любым типом основания;
- бесшумность и обеспечение спокойного, полноценного сна.
Материал натуральный латекс сейчас обрабатывают с помощью технологии вулканизации методом Dunlop. Она позволяет повысить надежность, прочность и долговечность изделий.
Есть у такого сырья и недостатки. Это склонность к быстрому разрушению под воздействием прямых солнечных лучей. Портится поверхность и в случае контакта с любыми жирными веществами. Чтобы повысить устойчивость к износам и избежать преждевременной порчи, производители добавляют к соку гевеи различные присадки. Чаще всего это мономер изопрен.